Op zaterdagochtend hebben zo’n 40 enthousiaste, reislustige leden van "De Oranje Leeuw" zich verzameld bij station Amsterdam - Sloterdijk voor het weekendje Hasselt.

Om ongeveer 08:15 uur vertrekken we, vergezeld door een beetje regen, naar “Landgoed Schaluinen” bij Baarle Nassau, waar de koffie met appeltaart al op ons staat te wachten.
Na een stop van een uur, rijden we door naar Averbode. Daar stoppen we bij het Norbertijnenklooster. Maar omdat er op dat moment een mis gehouden wordt, kunnen we alleen de buitenkant bewonderen. Er worden flink wat foto's gemaakt, en na een ½ uurtje rijden we naar het Ernest Claesmuseum in Zichem. Ernest Claes was een heel bekend Vlaams schrijver van streekromans. Ook hier worden weer flink wat foto's in en om zijn geboortehuis gemaakt.

Onze volgende stop is Scherpenheuvel waar in restaurant "De Ram" een goed verzorgde lunch geregeld is. Na de lunch is er nog even tijd om door het plaatsje te lopen, maar helaas werkt het weer niet mee. Dus al vrij snel zit iedereen weer in de bus en kunnen we op weg gaan naar ons uiteindelijke reisdoel: Hasselt.

Zo rond 15:00 uur staan we voor ons hotel en kunnen we inchecken.
We hebben even de tijd om ons op te frissen en om 15:45 uur staat iedereen klaar voor een korte wandeling richting het Jenevermuseum.

Bij aankomst staan de gidsen al te wachten om iedereen van de nodige informatie over het stookproces van jenever te voorzien. Het eindpunt van de rondleiding is in het "proeflokaal" waar we een aantal (van de 250 verschillende soorten jenever) kunnen proeven. Er worden nog wat flessen voor thuis aangeschaft.

De rest van de dag is voor iedereen naar eigen idee in te vullen.

Zondagochtend staat zo rond 08:00 uur het ontbijtbuffet klaar. We hebben afgesproken om de bagage tussen 09:30 – 09:40 uur in de bus te zetten, want om 09:45 uur komen de gidsen. Zij geven ons een rondleiding door het centrum van Hasselt met uitleg (in het Hasselts dialect) over de diverse bezienswaardigheden. Het eind van de rondleiding is bij de Sint Quitinuskathedraal, zodat iedereen in het centrum de lunch kan gebruiken.

Na de lunch, maar uiterlijk om 13:45 uur, moeten we weer bij het hotel zijn om dan met de bus naar de Japanse Tuin te gaan voor een rondleiding. Deze tuin is de grootste in Europa en is aangelegd naar het model van 17de eeuwse theetuinen.
De gidsen geven een uitgebreide uitleg over van alles wat er in de tuin te zien is: Het ceremoniehuis, de beplanting, de stenen, het theehuis, de vijver vol Koi-karpers en de reden waarom de diverse bruggetjes in een boogvorm, in verschillende niveaus of met veel hoeken zijn aangelegd.

Helaas is het nu weer gaan regenen (en flink ook). Na ongeveer 1 ½ uur gaan we maar terug naar de bus, want het ziet er niet naar uit dat de bui weg zal trekken. Wellicht is er een mogelijkheid dat we iets eerder kunnen vertrekken.

Rommy (onze chauffeuse) heeft inmiddels al even contact opgenomen met het restaurant om te vragen of het een probleem zou zijn als we eerder komen dineren. Gelukkig is dat geen enkel probleem.

Na een voorspoedige reis komen we om 18:00 uur in Terheijden aan, waar we een goed verzorgd diner hebben. Zo rond 19:30 uur rijden we bij het restaurant weg richting Amsterdam. Ook het laatste deel van de reis verloopt zonder problemen en om 21:15 uur staan we weer bij station Amsterdam – Sloterdijk.

Na het afscheidnemen gaat ieder weer zijns/haars weegs.

Ik denk dat we mogen spreken van een geslaagd weekend, dat voor sommige van ons nog wel tot een herhalingsbezoek zou kunnen leiden.

Harry van Delft

Klik op één van de foto's voor de fotoreportage van Hasselt.