Met een heuse inzegening "dat God u op al uw wegen moge begeleiden" gaf de dorpspastoor van Meerssen in Zuid-Limburg – bondscoach Bert van Marwijk woont er – op 12 september jl. het officieuze startsein voor de 13e editie van de plaatselijke marathon. Ook de ING Runners waren van de partij.

Geen buitenlandreis

Na de succesvolle jubileumreis naar Boedapest in 2009 had het bestuur dit jaar gekozen voor een trip met een Nederlandse bestemming. Daarmee werd gebroken met een jarenlange traditie van deelname aan loopevenementen over de grenzen. Initiatiefnemer voor de buitenlandreizen, sinds de jaren tachtig, was oud-voorzitter Fred Plijter. Helaas overleed hij eerder dit jaar. Bij de ontvangst op de vrijdagmiddag in hotel de l’Empereur in Maastricht herdachten de deelnemers en hun partners hem. Als hommage hingen in de ontvangstzaal foto’s waarop Fred in zijn jongere jaren als runner stond afgebeeld.

Stadswandeling en mergelgrotten

De vrijdagavond werd – het is bijna een traditie – gevuld met een karaoke-programma. Maar eerst werd wel een specifiek Maastrichtse maaltijd gebruikt: friet mèt zoervleis.

Onder een stralende zon werden de zaterdagochtend en –middag besteed aan een stadswandeling en een bezoek aan de mergelgrotten van de en hun beroemde houtskooltekeningen. Met de van de Limburgers bekende humor wisten de gidsen de deelnemers te boeien door de vele beziens- en wetenswaardigheden af te wisselen met anekdotes en grappen.

Irish pub

Doel van de reis naar Zuid-Limburg was natuurlijk deelname aan de Marathon van Meerssen. Aan de verschillende loopafstanden namen, in de stromende regen, ook de ING Runners deel. Voor de meeste lopers haast een routineklus. Onderling werden nog wel weddenschappen om een scherpere tijd gemaakt. Maar het heuvelachtige parcours en de regen werkten bepaald niet mee.

De binnenlandtrip werd afgesloten met een feestavond in een Irish pub in het centrum van Maastricht. Er was een uitstekend verzorgd buffet en er waren dito drankjes. De muziek werd verzorgd door een (Ierse?) zanger met gitaar en een violiste. Later op de avond wisten zij de runners en hun partners, voor zover de spierpijntjes nog niet voelbaar waren, tot enige danspasjes te verleiden. Het was weer een geslaagd weekend!

Tekst: Hans Nijenmanting

Nieuwsgierig naar de rest van de foto's? Klik dan hier.